2021年被称为元宇宙的元年。经过一年多的渲染，元宇宙的内涵在不同参与者的演绎下日益丰富。
就像电影《头号玩家》里的“绿洲”一样，人们在这个虚拟世界中有嗅觉、有视觉、有听觉、有触觉，甚至能够在这个数字空间跑步行动。元宇宙的世界就像一个数字万花筒，向大众展示着无尽魅力。那么，我们如何才能进入这个世界？元宇宙的“大门”究竟是什么？
“如果我们认为元宇宙是在移动互联网之后的下一个计算革命，如此有改变社会的意义，难道元宇宙不该拥有一个跟它所匹配的终端吗？”STEPVR创始人、总裁郭成提出，就像当初IBMPC的出现推动了互联网高速发展、苹果一代手机的出现开启了移动互联网的浪潮一样，如今，如果出现一台在虚拟世界还原“五感”的计算终端设备，打开这扇“门”，“那我们就能说，元宇宙时代真正开始了。”
IDC表示，元宇宙是2021年公众和媒体都重点关注的热点话题之一。终端硬件、内容生产、基建厂商均在快速布局，这一动作的本质实为争夺流量和硬件入口。而终端入口成为了各家的必争之地。
郭成，声称要做元宇宙的“推门人”。这不是元宇宙概念突起时候的激情宣言，而是郭成深耕九年后的蓄势出击。
2013年，荷兰代尔夫特理工大学博士毕业的郭成回国创立了STEPVR（北京国承万通信息科技有限公司），旨在打造数字虚拟世界入口平台，以创造恢复数字虚拟世界中用户视觉、听觉、触觉及前庭感觉的硬件设备为起点，致力于构建接入虚拟世界的操作系统，形成数字虚拟世界的生态闭环。作为国内最早一批的VR创业公司之一，STEPVR的理念与如今爆火的元宇宙不谋而合。
什么是元宇宙？郭成认为，“好比是我们把互联网、移动互联网重新做一遍，做成一个五感的互联网。”而推开元宇宙的大门，就需要一个新的计算终端设备。
曾经PC（个人计算机）的出现产生的计算革命是把一个大型计算机压缩成能出现在用户家庭的小、微型机；而智能手机做出的计算革命是把PC压缩成可移动、可随身携带的更小的终端设备。“而VR能干的事儿就是，通过新的计算终端创造一个虚拟世界，将目前PC、智能手机带来的二维交互方式变成三维交互。”郭成说。
按照人们对元宇宙的设想，这台计算终端设备需要在虚拟世界还原用户的“五感”。具体来说，就是需要用计算技术来使佩戴设备的用户产生视觉信号、听觉信号、触觉信号、嗅觉信号以及前庭信号，能让其看到、听到、摸到、闻到，能让我们跑起来。能够实现这些信号之后，我们才能完成这台进入计算机产生的元宇宙世界的计算终端。
郭成介绍，视觉、听觉、嗅觉信号的处理，在目前阶段已经有了相当成熟的技术，包括几经迭代的VR眼镜技术、耳机技术和电子烟技术等。上述计算终端的技术难点主要是触觉和前庭信号的处理，聚焦在精确定位、机器人的力回馈和万向跑步机这三项技术上，而这也是STEPVR在过去九年中着力开发的三项技术。郭成表示，通过四年前完成的技术积累，STEPVR已经可以实现在设备中恢复用户的前庭感觉和实现用户的触觉感受，“最重要的就是做出来一台机器，把计算机产生的这五种感觉完美地同步在一起，给消费者送达一个完美的元宇宙体验。”郭成表示，如今，元宇宙五感的融合，STEPVR已经可以基本实现。
“就像当初大家接触PC是从网吧开始的一样，现在大家接触元宇宙，也一定是从一个娱乐场所开始。”郭成表示，元宇宙商业化的第一站，必然是游戏、竞技等娱乐板块。
STEPVR拥有VR线下大空间游戏品牌“未来战场”。与其他线下VR游戏体验馆不同，未来战场的VR游戏体验区面积可以是100平方米，也可以是1000平方米，具有超大空间、多人、多道具的优势，还能引入卡丁车、坦克、机械臂等VR外设，创造虚拟世界里的驾乘、飞行、探险等多样化体验。据相关负责人介绍，目前STEPVR还能支持异地大空间VR游戏对战，不同地区的人们可以同时体验线下VR娱乐的乐趣；题材也可以不断更新，接入密室逃脱、剧本杀、主题乐园等更多主题，创造线下新娱乐生态更多可能。
郭成认为，通过布局线下店的方式，能完成设备成本的不断降低、设备完整性的不断增高、能积累起一个生态的内容平台来，消费者买的不是设备，消费者买的是后面的内容和体验。
“在2021年有疫情的情况下，未来战场线验空间在全国一共开放了150家。目前，未来战场已经有超200家合作加盟店，覆盖中国近80个城市，付费用户数过百万。”郭成介绍，消费者可以在这里面跟朋友一起对战，打一场CS，打一场MOBA；还可以和朋友一起并肩作战，去未来世界中，和变异者、恐龙等等去战斗；也可以去看看历史中爬雪山过草地的长征场景；也可以在里面组队配合做闯关的体育运动。
郭成提到，早期试玩过VR设备的人很多都会有“头晕”的不适感，“那是因为你看到的画面跟神经大脑感受到的移动不一样。其实就是VR设备没有恢复好用户的前庭感觉。”简单来说，用户自身不动，画面在动，人就会晕。“我们在一个非常大的空间里面，去完全追踪用户的所有动作，包括他的头部动作，手部动作，腿部动作以及全身动作。然后在用户移动的过程中，实时把用户看到的画面渲染出来，我们就能让用户在一个非常大的空间里跑起来，前庭感觉的问题随之解决了。”
同时，未来战场还通过机械臂、传感器以及VR手套等，让用户在没有真实物体的情况下实现了触觉感受。一套还原“五感”的VR游戏设备，给了用户极其沉浸的元宇宙体验。
据悉，STEPVR已经完成近4代产品迭代，目前多数场馆使用的为第二代产品，也就是STEPVR与惠普公司联手开发的VR头显，和STEPVR自己研发的“背包”。而如何实现从大空间VR竞技到小空间的无限移动，则是STEPVR勇攀高峰的下一步挑战。
“我们会在5月发布一款划时代产品元宇宙登入门——VRGates，这是全球首个将元宇宙商业化落地的产品，一步登入，真实沉浸。“郭成透露，这套融合了“五感”的一体终端化设备搭载了STEPVR最新独有的“全向跑步系统”技术，让用户在2平米的空间里，实现无限空间的奔跑、移动，触摸、感受到其中的物体，“相当于将大空间的VR竞技体验‘搬’到家庭场景下。”
有业内人士认为，2020年人类社会到达虚拟化的临界点，而疫情加速了新技术的发展，也加速了非接触式文化的形成。元宇宙概念的爆火也证明了这一点。
在元宇宙概念爆发的这一年里，Facebook对外宣布组建专门为元宇宙开发各种产品的的部门——现实实验室，并将公司正式更名为Meta，Allin元宇宙。
财报显示，Meta现实实验室部门2022年一季度亏损了29.6亿美元，比去年一季度的18.3亿美元亏损额有所扩大。在Meta看来，元宇宙的投资到营收增长，以及未来的盈利，将是一个漫长征途。扎克伯格表示，元宇宙将成为Meta的下一个重要平台，攸关公司使命，而且也能够带来类似智能手机的商业和价值，公司正在大举投资，“现在我意识到，建设元宇宙很昂贵，这也是过去从未开发过的事物。”据悉，迄今为止，Meta已经投入100亿美元开发元宇宙概念。
正如巨头所感受到的那样，市场普遍认为元宇宙概念的开发和建设离不开巨额的投资，并且这种“烧钱”的状态还将持续一定的时间。但郭成向央广网科技透露，STEPVR已经开始了正向盈利。
“大家常听一种声音说，VR行业里面用户的复购率不高、付费率不高、粘性不高。”郭成列举了2021年STEPVR未来战场的数据：未来战场用户平均的消费额度大概是300-400元/位；未来战场的所有从业人员，平均的回转周期是6-9个月；消费者第一次来到场地来，下次还会来的比例大概是70%以上。“所以我们非常确信，按照恢复‘五感’的这条道路去做，是非常受消费者欢迎的。消费者可以付费，也有很高的粘性。”
“本质上来讲，未来战场是B2B2C的模式，最终是在为消费者服务，像便利店一样，我拿一个产品去给消费者体验，对方为此付费。”“互联网并不等同于科技”，郭成认为，互联网是规模规模导向的经济，可能需要“烧钱”来获取市场，但是科技创新方面，“研发需要知道用户最真实的需求，烧钱反而会导致一个死局。”
郭成眼里的元宇宙不是烧钱的，也不是虚无缥缈的，而是在VR技术领域深耕九年的厚积薄发。元宇宙本身就是虚拟世界与现实世界的交互融合，郭成表示，数字化的本质就是对效率的提升，尤其是工业和服务业；尤其是受新冠疫情的影响，人们在这个虚拟世界里可以做很多我们在现实中做不到的事，它其实是现实世界的延伸，很多创新和实验其实是在数字空间中进行的。“实体经济这个词本身就是根据时代的变化而变化的，所有技术的发展，都要看其是否能实现更好的创造，带给人们更好的体验，从而激发更大的创造力。”郭成表示，元宇宙的技术不仅不会阻碍实体经济的发展，相反，元宇宙可以以它自身的优势来赋能实体经济，甚至成为实体经济的一部分。
